पद्म श्री पुरस्कार प्रसिद्ध पर्यावरणविद् तुलसी गौड़ा को प्रदान किया गया, जिन्हें लोकप्रिय रूप से ‘वन के विश्वकोश’ के रूप में जाना जाता है।
पर्यावरण की सुरक्षा में उनके योगदान के लिए 8 नवंबर को कर्नाटक की 72 वर्षीय पर्यावरणविद् तुलसी गौड़ा को पद्म श्री पुरस्कार प्रदान किया गया। एक पर्यावरणविद् के रूप में उनकी कहानी कई वर्षों में कई लोगों के लिए प्रेरणा साबित हुई है।
तुलसी गौड़ा को कल पद्म श्री पुरस्कार से सम्मानित किया गया, जो देश का चौथा सबसे बड़ा नागरिक पुरस्कार है। राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद ने आदिवासी पर्यावरणविद् को पुरस्कार प्रदान किया, जो समारोह में नंगे पैर और पारंपरिक पोशाक पहने हुए थे।
तुलसी गौड़ा कर्नाटक में हलक्की स्वदेशी जनजाति से हैं और एक गरीब और वंचित परिवार से हैं। अपने प्रारंभिक वर्षों के दौरान, गौड़ा की कभी भी किसी औपचारिक शिक्षा तक पहुंच नहीं थी, लेकिन सभी बाधाओं के बावजूद, उन्होंने पौधों और अन्य जीवों के क्षेत्र में अपने ज्ञान का विस्तार करना शुरू कर दिया।
आज, उन्हें ‘वन का विश्वकोश’ के रूप में जाना जाता है, क्योंकि उन्हें दुनिया भर में पाई जाने वाली जड़ी-बूटियों और पौधों की प्रजातियों के बारे में व्यापक ज्ञान है। जब से वह किशोरी थी, तब से वह पर्यावरण की रक्षा में सक्रिय रूप से योगदान दे रही है और हजारों पेड़ लगा चुकी है।
तुलसी गौड़ा एक अस्थायी स्वयंसेवक के रूप में वन विभाग में शामिल हुईं ताकि वह आगे योगदान दे सकें और पर्यावरण संरक्षण के लिए एक महत्वपूर्ण बदलाव कर सकें। बाद में उन्हें उनके प्रयासों के लिए पहचाना गया और उन्होंने वन विभाग के साथ एक स्थायी पद की पेशकश की।
अपने पूरे जीवन में प्रकृति को संरक्षित करने के लिए समर्पित, तुलसी ने अपने जीवनकाल में 30,000 से अधिक पौधे लगाए हैं और 10 साल की छोटी उम्र से ही कई पर्यावरण संरक्षण गतिविधियों में शामिल रही हैं।
उन्होंने 12 साल की उम्र में भारत के जंगलों को बेहतर बनाने की दिशा में काम करना शुरू कर दिया था, जब वह अपनी मां के साथ एक नर्सरी में काम कर रही थीं। 72 साल की उम्र में भी, वह देश में पर्यावरण के पोषण और वनीकरण से लड़ने के लिए समर्पित हैं।